Depuis Marcberg en 2010, avec la sortie régulière d'albums et de mixtapes solides produits et rappés pour l'essentiel par lui-même, c'est toute une œuvre que Roc Marciano bâtit. Une œuvre qui, aujourd'hui, se situe au cœur d'un son rap new-yorkais fidèle à son héritage, et néanmoins actuel. Une œuvre au long cours, et qui est l'essence même du rap local.
Ces derniers temps, cependant, le désormais quadragénaire a décuplé ses efforts. Ce sont trois sorties, pas moins, qui ont vu le jour en 2018. Alors que Kaos, un projet collaboratif avec DJ Muggs, est annoncé pour octobre, il vient de sortir un nouvel album, Behold A Dark Horse, lequel succède à un autre solo disponible depuis mars, RR2: The Bitter Dose, lui-même une suite à son Rosebudd's Revenge de 2017.
Or, ce premier album du millésime 2018 est à placer tout en haut de la riche discographie de Roc Marciano. Plus que jamais, le rappeur new-yorkais excelle dans ce rap dépouillé qui sent l'asphalte. Rarement a-t-on rendu aussi expressif ce carambolage impressionnant d'assonances et d'allitérations noyées dans une ambiance glauque, froide et oppressante.
Quel rappeur peut encore sublimer par son seul rap les trois notes lentes d'un piano sinistre, comme il le fait sur "Respected" ? Qui peut jouer avec les samples à sa manière, qu'il s'agisse d'une voix soul sur "Bohemian Grove", d'un vieux synthé bizarre sur "C.V.S.", de steel drums sur "Saks Fifth", d'un saxo jazz étouffé sur "Muse", du gospel des Holy Lights sur le puissant "Power", voire de grincements de lit sur le très bon "Bedspring King", la pause érotique placée au centre de l'album ? Qui peut, en somme, en faire autant avec si peu ?
Qui peut se faire entendre aussi distinctement, en parlant aussi bas, en mangeant parfois même certains mots ? Qui peut faire d'une telle voix un tel atout, et la mettre en valeur aussi bien, sur "Corniche", en jouant de son contraste avec le rap haut-perché d'Action Bronson ? Qui dans le rap ose des choses aussi expérimentales que "The Sauce" ? Qui évoque de façon aussi imagée la vie délinquante et clandestine dans la pénombre des rues new-yorkaises ? Qui ? Roc Marciano.
Il est celui, en 2018, qui peut tout cela.
I want to be highly respected, amongst everyone. Dudes from New York, dudes outside of New York. Highly Respected.
Je veux être hautement respecté par tout le monde. Par les types de New York, par les types au-dehors de New York. Hautement respecté.
Tels sont les mots qui, sur "Respected", ouvrent RR2. Et pour sûr, avec cet album, avec tous ceux sortis avant, avec tous ceux, sans doute, qui sortiront après, ce vœu est exaucé. Roc Marciano mérite le respect pérenne de tous.
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