Ceux qui suivent de près la discographie, abondante mais toujours de qualité, de Starlito, ont remarqué que le rappeur de Nashville s’est entiché depuis quelques temps d’un certain Mobsquad Nard. Ce dernier est apparu sur plusieurs de ses sorties récentes, Manifest Destiny, Hot Chicken et Funerals & Court Dates 2. L'apparition de ce jeune homme, cependant, a précédé de deux ans ces collaborations. En 2015, ce rappeur de Jacksonville, en Floride, s’est fait connaître avec le titre "Right Ni". Suite à cela, il fut cornaqué par Cinematic Music Group, la filiale de Sony qui préside aux destinées de Joey Badass, Mick Jenkins et G-Herbo, ce qui permit au rappeur, actif depuis ses années de lycée, de se faire une place dans la presse spécialisée.
On le vit ainsi sortir en 2016 une mixtape remarquée, Everything Clean But Da Ashtray, avec plusieurs invités de première classe : 21 Savage, Big K.R.I.T., Trae the Truth, G-Herbo, et bien sûr Starlito, des inconnus du collectif Mobsquad, dont Nard est le co-fondateur, fermant le ban. Sur ce second projet officiel, toutefois, il a décidé de se faire plus personnel. Sorti en octobre 2017, Nardo DaVinci ne compte que deux rappeurs de marque (sans compter Zaytoven parmi les producteurs) : 'Lito toujours, et Boosie Badazz, auquel le style de notre Floridien, un rap de rue brut et intense déclamé avec un grain de voix particulier, doit assurément beaucoup.
Nardo DaVinci compte plusieurs titres d’anthologie, comme "Itz Dat", la collaboration avec Boosie (lequel, de toute façon, transcende tous les titres auxquels il contribue), le tournoyant et entêtant "All Traps Closed", l’indolent "Cant Fool With Me" avec l’ensemble du Mobsquad, l’implacable "Peephole" et surtout le bien nommé "Fukk It Up", un morceau échevelé déclamé par Nard avec son compère Lil Tee sur une mélodie naïve, où il est littéralement possédé.
Ce titre exceptionnel figurait déjà sur NardoDaVinciOTW, une mixtape sortie en juin et qui, si elle n'avait pour but que de nous mettre en appétit avant le projet suivant, se révéla presque aussi convaincante. Il ne s’agissait pourtant là que d’une mixtape à l’ancienne, un mélange à l’arrache de quelques inédits et d’une série de freestyles lâchés sur les instrumentaux de morceaux récents (le "Chill Bill" de Rob Stone, le "All the Way Up" de Fat Joe et Remy Ma, le "Tunnel Vision" de Kodak Black, le "Magnolia" de Playboi Carti). Mais c’est peut-être comme ça que le flow rapide et habité de Mobsquad Nard, un rappeur de l’urgence et de l’instant, se goûte le mieux. C’est quand il troque les borborygmes et les onomatopées du mumble rap de Playboi Carti pour un rap nettement plus verbeux. La façon admirable avec laquelle il s’approprie le "Tunnel Vision" de son compatriote floridien en est la preuve, tout comme les enflammés "Freeze Me", avec Mobsquad Scoobie, "Still Plugged", avec Killa Keys, et "See Ya".
Les deux mixtapes, en vérité, se dégustent et s'apprécient ensemble, indistinctement. Elles sont complémentaires, elles prouvent l’une tout autant que l’autre qu’en 2017 à Jacksonville, au Nord de la Floride, on est aussi en forme que dans le Sud des Kodak Black, Koly P et consorts.
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