De prime abord, on jurerait avoir affaire à du rap éclectique en provenance d’Outre-Manche en découvrant les Cankles. Mais non, ces gens-là sortent bien d'Amérique. De Chicago, plus précisément, une ville qui nous a habitués à un underground rap certes riche et foisonnant, mais de facture plutôt classique, des Molemen aux All Natural, en passant par les artistes du label Galapagos4. C'est néanmoins dans l’entourage de ces derniers que sont apparus les six ou sept membres de ce groupe éphémère et à géométrie variable.

THE CANKLES - Goddamn

Kid Static, le seul noir du groupe, rappe et joue du synthétiseur. Ricky Ropesack chante, produit et s’occupe des percussions. DJ Intel et DJ Once a Month (quel pseudonyme !) scratchent. PMO fait de la guitare. Jello aussi, et en plus il chante. Quant à Jam One, son truc, c'est le beatboxing.

Avec une telle équipe, il est normal que les maîtres-mots de ce groupe de hip-hop à la fois live et électronique soient l’éclectisme, la fantaisie et le mélange des genres. Pour avoir un aperçu de la formule, il suffit de pencher l'oreille sur le festival de sons du "Cankle Main Theme". Ce titre ne s'appelle pas ainsi pour rien. Il est une signature, un manifeste, et offre en concentré tout ce dont le groupe est capable : pluie de scratches, gimmick électronique imperturbable, guitare furibarde et beatboxing, le tout bâti en crescendo.

Il y a d’authentiques titres de rap sur Goddamn!!, "Closed Eyes" par exemple, ce "Mr. Sinister" de potache et le franchement entraînant "Magic Sesh", un cocktail d’orgue, de guitare funk et d’électronique au feeling très live. Mais il y a aussi de jolis exercices d’électronique downtempo, comme "Hibernation", "Brandy Snifter", ce "Delirium Tremens" parsemé de scratches et ce "Bunny Killer" parcouru par une guitare paisible et par une jolie voix féminine susurrante. Enfin, il y a également du funk à la "Sex Machine", renforcé d’orgue, et de scratches, encore et toujours, sur "Leftover".

Cela fait beaucoup pour un album aussi court, et la diversité n’a jamais été une qualité en soi. Cependant, même si le hip-hop métissé de ces Chicagoans a ses failles, même si leurs titres taillés pour le live n’excellent pas dans tous les domaines, ce Cankles sera une surprise agréable et une bouffée d'air frais, pour les rares bienheureux qui le découvriront.

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