Fake For Real

Unapologetic Art Rap. Du rap arty impénitent. Voici comment Open Mike Eagle, en 2010, a voulu intituler son album. A la manière d'un manifeste, celui d'un hip-hop sophistiqué et à velléités artistiques, l'année même où, marqué par le triomphe d'un Waka Flocka Flame, c'est son contraire exact, un rap sauvage, brutal et viscéral, qui a semblé vouloir triompher. Alors âgé de 30 ans, Michael Eagle II était bel et bien la bonne personne pour porter ce projet, lui qui est un proche de Nocando et de son Hellfyre Club, incarne comme lui la dernière génération du Project Blowed, a sorti des albums sur tous les labels rap indé qui comptent (Mush, Fake Four, et plus récemment Mello Music) et, avant même de rejoindre la Californie, a été à la fin des années 90 un proche des Nacrobats et de Pugslee Atomz, acteurs fondamentaux et fondateurs de l'underground rap de Chicago.

Quelques années après en avoir publié une première version, il était temps, comme promis, de mettre à jour la liste des 100 albums importants de la vague indé, cette mouvance qui a traversé le rap dès la fin des années 90, et tout au long de la décennie 2000. Voici donc cette nouvelle mouture, amendée et actualisée. Elle est désormais présentée sous la forme d'un long compte à rebours, étendue à plus de 150 albums et complétée de listes annexes.

La nouvelle génération de trappers d'Atlanta, nous le savons, est riche en talents et en fortes personnalités. Young Thug, Young Scooter, Rich Homie Quan, PeeWee Longway, Migos, tous des enfants plus ou moins légitimes de Gucci Mane, ont fait le buzz ces derniers mois, souvent à juste titre. A tous ces rappeurs, cependant, il faut ajouter au moins un beatmaker, Leland Wayne, alias Metro Boomin, un jeune homme en provenance de St. Louis, qui a gagné sa place auprès d'eux via OJ da Juiceman, et a construit son renom en produisant le très bon "Karate Chop" de Future (où figurait aussi Lil Wayne), puis une partie de son second album, Honest.

Tout cela est une histoire de famille. Nous savions déjà que Future était le cousin de Rico Wade, membre éminent du collectif de producteurs Organized Noize. Or, voici maintenant son frangin, Casino. Affilié au Freeband Gang de son frère, ayant côtoyé grâce à lui les gros poissons Pharrell et Pusha T, le temps du titre "Move that Dope", auteur en 2013 d'une mixtape intitulée Ex Drug Dealer, et dont le principal intérêt, pour beaucoup, n'était que d'avoir Future sur un bon tiers des morceaux, celui-ci pourrait n'être qu'un pistonné de plus, un artiste de troisième zone, si sa seconde sortie ne se montrait plus substantielle que la précédente.

Le maître, et l'élève. Le rappeur le plus influent de notre temps, et son disciple récent le plus doué. Voici ce que nous propose cette mixtape en commun de Gucci Mane et de Young Thug, disponible depuis avril 2014. Et même si ce court Young Thugga Mane La Flare rencontre les limites de l'exercice, ayant sans doute été assemblé vite fait mal fait, l'un des deux hommes étant encore derrière les barreaux au moment de sa sortie, et l'autre en pleine galère avec ses contrats, elle confirme qu'en ce moment, tout réussi au plus jeune des deux rappeurs, que rien ne résiste à son style plus bizarre que jamais, déglingué comme aucun autre.

Sur ces pages, déjà, nous avons dit du bien de Cousin Fik, et notamment de Hacksaw Ben Thuggin', sa mixtape de 2011. Celle qu'il a proposée l'année d'avant, No Gravity, méritait cependant les mêmes égards. Première sortie long format du rappeur de Vallejo, rendue disponible juste après que cet artiste Sick-Wid-It Records nous ait été révélé par sa participation à la première salve des Revenue Retrievin' d'E-40, elle regorgeait déjà de tout un tas de bonnes choses, dans le style post-hyphy caractéristique de la Baie de San Francisco.

Sortie début 2014, By Any Means est la troisième mixtape en un an pour Kevin Gates, et c'est toujours du très bon. Le rappeur de Baton Rouge y persévère dans le style qui a fait de The Luca Brasi Story et de Stranger than Fiction des réussites, et deux des sorties les plus remarquées de 2013. Il y affine toujours plus sa posture de gangster qui souffre, de criminel lourdement chargé en émotions. Il continue aussi à proposer des titres mélodiques qui, quand il tirera tous les bénéfices de sa signature chez Atlantic, devraient pouvoir triompher à la radio, mais qui gardent quelque chose encore des rudesses de la rue.

Quelles raisons y auraient-ils eu en 2011 de s'intéresser au énième album, le huitième pour être précis, d'un groupe vétéran du rap, issu certes de l'époque dorée des années 90, mais qui n'a pour autant jamais occupé le premier plan ? Peu, il faut croire, le Charges of Indictment de la Dayton Family n'ayant pas été couvert outre-mesure par la critique. Il y eut une exception cependant, le magazine Spin, qui a eu la bonne idée de placer ce disque en bonne position dans son classement de fin d'année, et qui a fait ainsi un choix judicieux, tant cet album, par son entrain et son énergie, en remontre à la jeune génération.

La dernière mixtape de Vince Staples n'est pas ce à quoi on pourrait s'attendre de la part d'un proche d'Odd Future. Le collectif californien s'est fait un nom par son nihilisme, par ses provocations gratuites, par son esprit jackass, mais c'est en fait tout le contraire que nous propose le rappeur de Long Beach. Cette suite au Shyne Coldchain de 2011, en effet, ne révèle rien d'autre que du rap "conscient", des paroles réfléchies, engagées et critiques sur l'univers du ghetto. Mieux, les sons sont signés pour l'essentiel par No I.D., le producteur d'un album fondateur de cette tendance, le Resurrection (1994) de Common, et aujourd'hui l'un des responsables du label Def Jam, que Vince Staples a récemment rejoint.

Le New-Yorkais d'origine russe Lakutis, de son vrai nom Aleksey Weintraub, est apparu dans l'entourage de Das Racist, secondant le trio sur "Amazing", un titre de leur Sit Down, Man. Amateur lui aussi d'incongruités sonores, ce rappeur blanc aux cheveux longs se distingue toutefois de nos Indiens excentriques par un style plus agressif et viscéral, par un rap à la fois plus intense et plus technique, et par une attitude et une esthétique lorgnant vers le punk hardcore. C'est en tout cas ce que montre cette seconde mixtape, sortie en février 2014, et intitulée 3 Seashells.